ביגל הוא כלב ריח קטן עד בינוני, ידידותי מאוד וטוב עם ילדים וכלבים אחרים, אבל האף החזק שלו גורם לו לנדוד אחרי ריחות אם אין גדר בטוחה או רצועה. הוא נוטה לנבוח ולייבב, ואוהב אוכל עד כדי סיכון להשמנה. תוחלת החיים הממוצעת שלו ארוכה יחסית, כ-10 עד 15 שנה.
תוכן עניינים
הביגל הוא אחד מגזעי כלבי הריח (scent hounds) הוותיקים והפופולריים בעולם, ופותח באנגליה לצוד ארנבות בלהקות קטנות לצד ציידים על רגליים. לפי תקן הגזע של ה-AKC מוכרות שתי וריאציות גובה: וריאציה קטנה שגובהה עד כ-33 סנטימטרים (13 אינץ') במשקל של עד כ-9 קילו, ווריאציה גדולה יותר בגובה של כ-33 עד 38 סנטימטרים (13 עד 15 אינץ') במשקל של כ-9 עד 14 קילו. מדובר בכלב קומפקטי, שרירי וחסון, עם אף שנחשב לאחד החזקים והרגישים ביותר בעולם הכלבים. בדיוק האף הזה הוא שמגדיר את רוב האתגרים והיתרונות של החיים עם הגזע.
האופי של הביגל
ביגל הוא כלב חברותי, סקרן ורגוע יחסית, שפותח לעבוד בלהקה ולכן נהנה מחברה, בין אם של בני אדם או כלבים אחרים. לפי ה-AKC הוא מתואר כ"שמח, מצחיק וחמוד", עם אופי קליל שהופך אותו לחברותי כלפי זרים ולא נוטה לתוקפנות. הוא סקרן מאוד וכל טיול הופך אצלו לחקירה מלאה של ריחות וגירויים חדשים.
התכונה המרכזית שמניעה את הביגל היא האף שלו. חוש הריח החד שהופך אותו לכלב ציד מעולה גם אומר שכשהוא נתקל בעקבה מעניינת, הוא עלול פשוט להתעלם מהסביבה וללכת אחריה, כולל התעלמות זמנית מקריאות של הבעלים. זו לא בעיית ציות אלא דחף תורשתי חזק, ולכן רצועה וגדר בטוחה הן לא המלצה אלא צורך בסיסי בגזע הזה.
קול, נביחה ובייה
ביגל ידוע בקול הייחודי שלו, שנקרא baying, יבבה ארוכה וצווחנית שפותחה כדי לאותת לציידים היכן נמצאת הלהקה בשטח פתוח. מעבר לכך הוא גם נוטה לנבוח בקלות יחסית. מדובר בתכונה תורשתית מובהקת, לא בפגם אילוף, וחשוב לקחת אותה בחשבון במיוחד למי שגר בסמיכות לשכנים.
עם ילדים ועם כלבים אחרים
הרקע כלהקה הופך את הביגל לחברותי במיוחד עם כלבים אחרים, ובדרך כלל גם עם ילדים, כאשר הוא סבלני ומשחקי. עם זאת, כמו בכל גזע, אנחנו ממליצים להשגיח על מפגשים בין הכלב לילדים קטנים, במיוחד סביב האוכל של הכלב, בהתחשב במוטיבציית המזון הגבוהה של הגזע.
עצמאות ואילוף
ביגל נחשב לחכם אבל גם עצמאי ולעיתים עקשן, תכונה שירשה כתוצאה מכך שנועד לעבוד עצמאית בשטח מרוחק מהצייד. זה אומר שאילוף דורש סבלנות, עקביות ותגמול חיובי, ולעיתים לוקח יותר זמן משגזעים "משתפי פעולה" מטבעם.
מוטיבציית המזון הגבוהה של הביגל היא נכס גדול באילוף (חיזוקים בעזרת חטיפים עובדים מצוין) אבל גם סיכון להשמנה. אפשר לנצל אותה בתבונה: להשתמש בחלק ממנת המזון היומית כחטיפי אילוף במקום להוסיף כמות נפרדת.
פעילות ואנרגיה
ביגל הוא גזע עם רמת פעילות בינונית עד גבוהה. הוא זקוק לטיול יומי משמעותי, ורצוי שניים, כדי לפרוק אנרגיה ולמנוע שעמום שמתבטא בייבוב, נביחה או התנהגות הרסנית. בזכות הגוף הקומפקטי הוא לא זקוק לריצות מרתוניות כמו גזעי ריצה גדולים, אבל הוא כן זקוק לעקביות.
הדרך הטובה ביותר לעייף ביגל היא לא בהכרח מרחק, אלא גירוי ריחני. משחקי חיפוש, פיזור חטיפים בחצר, ואימוני "נוזוורק" (nose work) מנצלים את החוזקה הטבעית של הגזע ומעייפים אותו נפשית באופן משמעותי. חשוב ביותר: כל פעילות מחוץ לשטח גדור צריכה להתבצע ברצועה. ברגע שהאף של הביגל "נועל" על ריח, הוא עלול להתרחק מהר ולא להגיב לקריאה, מה שהופך שטח פתוח ולא גדור למסוכן עבורו.
טיפוח ופרווה
הביגל ניחן בפרווה קצרה, חלקה וקלה יחסית לתחזוקה, אחד היתרונות הבולטים של הגזע. הוא כן משיר באופן מתון לאורך השנה, אבל לא ברמה של גזעים בעלי פרווה כפולה עבה.
- סירוק: פעם בשבוע מספיקה ברוב המקרים, עם מברשת גומי או כפפת סירוק
- אמבטיה: אחת לחודש עד חודשיים, לפי צורך
- ניקוי אוזניים: קריטי ותכוף, פעם עד פעמיים בשבוע
- גיזום ציפורניים: כל 3 עד 4 שבועות
נקודה שדורשת תשומת לב מיוחדת בגזע הזה: האוזניים הארוכות והנפולות של הביגל מכסות לחלוטין את פתח תעלת האוזן, מה שמצמצם זרימת אוויר ויוצר סביבה חמה ולחה שמעודדת התפתחות זיהומים. בדיקה וניקוי סדירים של האוזניים, ותשומת לב לריח לא נעים, גירוד מוגבר או אדמומיות, חשובים כאן יותר מאשר ברוב הגזעים.
נקודה נוספת שדורשת משמעת: הביגל אוכל בהתלהבות ולעיתים קרובות "מתחנן" בהצלחה, מה שהופך אותו לגזע עם נטייה מובהקת להשמנה. מעקב אחרי משקל, מדידת מנות מדויקת והימנעות מחטיפים מיותרים חשובים לא פחות מהטיפוח החיצוני.
בעיות בריאות ותוחלת חיים
ביגל נחשב לגזע חסון יחסית, עם תוחלת חיים ארוכה בהשוואה לגזעים רבים אחרים. לפי ה-AKC תוחלת החיים האופיינית לגזע היא כ-10 עד 15 שנה. מדובר בממוצע: כלב שנשמר במשקל תקין, מקבל תזונה מותאמת ומעקב וטרינרי סדיר יכול בהחלט להגיע לקצה הגבוה של הטווח.
כמו בכל גזע, כדאי להכיר את הנטיות התורשתיות המוכרות. אצל מגדל אחראי כדאי לשאול על בדיקות בריאות להורים ועל היסטוריה משפחתית של אפילפסיה ובעיות מפרקים.
| בעיה | מה זה | מה עושים |
|---|---|---|
| דיספלזיה של הירך | התפתחות לא תקינה של מפרק הירך | בדיקות תורשתיות אצל המגדל, שמירה על משקל תקין |
| אפילפסיה | הפרעה נוירולוגית שגורמת להתקפים | אבחון ומעקב וטרינרי, טיפול תרופתי בהתאם לצורך |
| תת פעילות של בלוטת התריס (hypothyroidism) | ירידה בייצור הורמוני התריס, משפיעה על משקל ואנרגיה | בדיקות דם תקופתיות, טיפול הורמונלי לפי הנחיית וטרינר |
| זיהומי אוזניים | נפוצים בגלל האוזניים הארוכות והנפולות | ניקוי ובדיקה שוטפים, טיפול מוקדם בסימני זיהום |
| השמנה | נובעת מתיאבון חזק ומוטיבציית מזון גבוהה | מדידת מנות, הגבלת חטיפים, פעילות סדירה |
התקף, גירוד או ריח חזק מהאוזניים, עלייה חדה במשקל, או ירידה פתאומית באנרגיה מצדיקים בדיקה וטרינרית, במיוחד בגזע עם נטייה ידועה לאפילפסיה ולזיהומי אוזניים.
מחיר הגזע ועלויות אחזקה
מחיר גור ביגל ממגדל רשום בישראל משתנה לפי קו הגידול, הייחוס ותוצאות הבדיקות התורשתיות של ההורים, ולרוב נע בטווח של אלפי שקלים בודדים עד לא הרבה מעבר לכך. הטווח נזיל ומשתנה מעת לעת, ולכן כדאי להתייחס אליו כאל סדר גודל בלבד ולא כמחיר קבוע. כלבים מהמקלט או מעמותת אימוץ עולים משמעותית פחות, וביגלים ותערובות ביגל נפוצים יחסית באימוץ בישראל.
כדאי לבקש לראות מהמגדל מידע על היסטוריה משפחתית של אפילפסיה ובעיות מפרקים, לא רק תעודת גזע. מחיר נמוך במיוחד לעומת השוק הוא לרוב סימן אזהרה שכדאי לברר לעומקו.
מעבר למחיר הרכישה החד-פעמי, חשוב לתקצב עלות שוטפת: מזון איכותי, חיסונים שנתיים, תילוע ומניעת טפילים, ביטוח וטרינרי אופציונלי, טיפוח שוטף וניקוי אוזניים. בגזע עם נטייה להשמנה, גם עלות תזונה מבוקרת ולעיתים מזון דל קלוריות נכנסת לתמונה. כל המספרים משתנים לפי אזור, ספק ומצב הכלב.
האם הוא מתאים לכם
ביגל מתאים במיוחד למשפחות עם ילדים, לבתים עם חצר גדורה, ולבעלים שאוהבים טיולים יומיים ומוכנים להשקיע בגדר בטוחה ובאילוף עקבי. הוא גם בדרך כלל מסתדר היטב עם כלבים נוספים בבית, בזכות הרקע שלו ככלב להקה.
לגבי דירה: ביגל פחות אידיאלי לדירה עם שכנים קרובים, בגלל הנטייה לנבוח ולייבב. עם השקעה באילוף, במניעת שעמום ובפעילות יומית מספקת אפשר להצליח גם בדירה, אבל מי שרגיש לרעש או גר בבניין צפוף כדאי שיביא זאת בחשבון מראש. חצר גדורה, במקום שבו זה אפשרי, מתאימה לגזע הזה משמעותית יותר משטח פתוח לא גדור.
שאלות נפוצות
למה ביגל נובח ומייבב כל כך הרבה?
למה ביגל בורח או נודד כל כך בקלות?
האם ביגל אוכל הרבה ונוטה להשמנה?
האם ביגל מתאים למשפחה עם ילדים?
כמה פעילות ביגל צריך?
כמה שנים חי ביגל?
האם ביגל מתאים לחיים בדירה?
מקורות
המידע במאמר מבוסס על המקורות הבאים:
- American Kennel Club (AKC) · תקן הגזע, אופי ומאפייני טיפוח
המידע במאמר זה כללי ואינו תחליף לבדיקה וטרינרית או לייעוץ פרטני. בכל חשש בריאותי יש לפנות לוטרינר.
עדיין לא בטוחים איזה גזע מתאים לכם?
שלוש שאלות קצרות, והמלצה ראשונית מותאמת לאורח החיים שלכם.
מצאו את הגזע שלכם